药铃声声响弄堂

　　年过六旬的老人儿时常常见过：挑着药担，摇着药铃，穿行在弄堂行医卖药的游医。老人说，这是游方郎中，他们是懂点医药知识的药贩子，打开药担，各种中草药分门别类，放在药箱的小方格内，药担另头放有脉枕、刮痧、针灸、拔火罐的各种诊疗器具，一副药担就是一个小小的流动中医诊所。在医学不太发达的时代，为弄堂普通百姓的小医小病，头痛脑热确实起到了不小作用。

　　小小药铃，黄铜制作，形似面包坊里的面包圈。用手一摇，清脆作响。鼓圆鼓圆的药铃，是个空心物件，内装两粒铜丸，外有宽宽的缝隙，系发声口。缝隙内壁涂抹沙晶，以使药铃在摇动时，铜丸摩擦撞击的声音更大，更加悦耳，铃声传得更远，且不吵人。

　　摇动药铃，行医贩药，也有约定俗成的行规。医术有三六九等，摇动药铃的方法也不尽相同。举过头顶摇铃，象征医术高明;与肩齐平摇铃，表示医术较高;如果放在胸前摇铃，表示是一般的郎中。使买药求医的百姓一望便知游医的水平。郎中行医，全凭良心，他们不是江湖骗子，他们心中有信仰，因为他们是药王的弟子，牢记治病救人的宗旨。

　　药铃又称虎撑子。据传是药王孙思邈的发明。孙思邈是唐初著名的医药学家，活了一百多岁，被后人尊称药王，是行医郎中的祖师爷。药王一次在山中采药，被一猛虎拦住了去路，但老虎并没有伤害他的意图，而是张开虎口蹲在地上，眼中流露出痛苦状，似在乞求什么。孙思邈定下神，从张开的虎口里面看到了喉咙里卡了块大骨头，遂明白了老虎乞求的意思。他想伸手去取出骨头，但又怕老虎痛疼突然闭嘴咬断自己胳膊。于是便想到药担头上的铜环，急中生智取下铜环，放入虎口作为安全的支撑，从而顺利地从虎口中取出了骨头，并为喉咙仔细敷上采来的草药，老虎摇头摆尾依依不舍而去。从此以后，铜环就改成了手摇铃，成为采药人的标志。郎中游走行医也摇药铃，以显示他们是药王虔诚的弟子。再后来，逐渐成了行医卖药的标志。所以药铃也称为虎撑。

　　郎中行医卖药，也用偏方治病。一日，踏黄鱼车的江北汉子，胃脘饱胀，不思饮食。郎中仔细搭脉，看过舌苔。来到灶披间，火钳挟出一块燃尽的煤球，放入空瓷碗中，趁热撒把盐，一壶滚开的水冲入碗中，片刻澄清，一碗“火开水”制成了。喝下“火开水”，汉子频频打嗝，片刻胃肠顺泰，水到病除，不花分文，皆大欢喜。高举药铃越过头顶的郎中，能从抛洒在弄堂路面的药渣中，判断病人患了什么病，还能辨析出病之轻重，在常人眼里一滩寻常的药渣，而郎中可以读出一个医案来，这就是医者仁心啊!也说明高手在民间。

　　药铃声声，响彻弄堂，但在经过药店门口时，铃声必须戛然而止，因为药店供奉有药王孙思邈的牌位，若摇药铃，惊药王，是对药王大不敬。药店老板可上前没收郎中的药铃和药担，同时还责令其向药王的牌位上香赔礼。

　　如今，活跃在城市弄堂里游医的身影亦消失了，清脆动听的药铃声也渐行渐远。但那萦绕心头的悦耳铃声，是老一辈人心中永远美好的回忆。