刘备是个有福之人。当他上无片瓦，下无立锥之地，走投无路，寄人篱下的时候，有人主动提出来，要把江山让给他。一个是陶谦三让徐州，一个是刘表两让荆州。
刘备白手起家，初出江湖时，不过十几个人来七八条枪，连个草头王都没混上。公孙瓒看他是个英雄，收留了他。某日，徐州牧陶谦求救。公孙瓒拨出马步军两千人，让刘备带领去救徐州。
徐州是战略要地，兵家必争。徐州牧陶谦为人忠厚，但才智平平。他人到晚年，疾病缠身，自知心有余力不足，难以守住徐州。他久仰刘备大名，先后三次提出让位于刘备。刘备看他是真心相让，推让一番，就接受了。但时间不长，徐州又让他弄丢了。
刘备丢了徐州，又成了孤家寡人，先后投靠曹操、袁绍，后来又跑到荆州，依附了刘表。当时曹操平定了北方，下一个目标就是荆州。孙权要保江东，对荆州也是志在必得，于是荆州就成了多方利益冲突的焦点。刘表先后两次表示，自己死后，请刘备为荆州之主。刘备当时急需一块根据地，做梦都想拿到荆州。但老奸巨猾的刘备知道荆州水太深，也看出来刘表言不由衷，于是就谢绝了。
我这里要说的不是刘备，而是陶谦和刘表。他们俩都有儿子，为什么把锦绣江山送给别人呢?
陶谦有两个儿子，长子陶商，次子陶应。这弟兄俩倒无什么劣迹，只是能力有限，不是守成之主。陶谦让贤，刘备还假客气：你有自己的儿子，可以让儿子接班嘛!陶谦说，我有两个儿子不假，但都不是那块料。我死后，望看顾我儿，但千万不能让他们掌权!
有人可能会认为陶谦对儿子太刻薄，其实这正是陶谦的高明之处。强敌四面环伺，陶谦尚且勉力支撑，他的两个儿子德才都不如自己。假如传位于儿子，不但徐州保不住，子孙的性命恐怕也难以保全。陶谦将徐州交给刘备，是审时度势之举，也是无奈之举。此举不仅是为徐州百姓着想，更是为子孙后代着想。其实这也是一种父爱，而且是更加深沉的父爱。须知陶谦在做出这一决定时，内心一定是异常痛苦的。父爱不仅是给予，有时也需要忍痛剥夺，这也是一种父爱，尽管这种父爱看起来有点残酷。他明知道自己的儿子守不住家业，与其让别人从儿子手里夺走，还不如自己把徐州让给刘备，托付刘备照顾好自己的儿子孙子。江山保不住，至少要把儿子孙子保住。
刘表也有两个儿子，长子刘琦，是大老婆所生;次子刘琮，是小老婆所生。大老婆死得早，刘琦成了孤儿。刘琮虽然年幼，但母亲家族势大，是实权派。再加上刘表耳根软，经不起小老婆的枕头风，于是就对小儿子有点偏心，造成兄弟失和。
刘表临终时也预见到身后的凶险，也确实动过把荆州让给刘备的念头。但是他没有陶谦看得准，行得稳，首鼠两端，下不了决心。这也难怪，自己有现成的儿子，怎能忍心把家业拱手相让他人?所以他临终时试探了刘备一下，刘备一客气他就见好就收了。
刘表临终立下遗嘱，令刘备辅助刘琦为荆州之主。但蔡夫人伙同蔡瑁等，擅改遗嘱，立年仅14岁的刘琮为荆州之主，把法定接班人刘琦拒之门外。刘琮上台后，首先不是考虑如何抗拒曹操，守卫荆州，而是如何抵御刘琦。大敌当前，弟兄俩先搞起了内斗。曹操大兵一到，刘琮就投降了。当时曹操答应刘琮永为荆州之主，岂知政治家历来是翻手为云覆手为雨的。曹操先是强令刘琮离开荆州，后来干脆派人把他做了，结果刘表落了个人地两空。
在东汉末年兵荒马乱的年代，陶谦和刘表能够拥有一席之地，成为一方诸侯，都不是等闲之辈，应该说他们在事业上都是成功的。他们的遗憾是没有把儿子培养好。事实证明，事业做得再大，接班人的问题没解决好，到后来都是为他人做嫁衣裳。儿子培养好了，没有江山可以打江山。陶谦和刘表，大半辈子都把精力放在事业上了，对儿子的培养没有足够的投入，所造成的后果是无法弥补的。在打江山的时候，他们可能想不到这一点;等他们明白了这个道理，已经晚了。
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