关于大泽乡起义之缘起，司马迁在《史记》中记载言之凿凿，谓陈胜和吴广之所以率先揭竿而起，实属无奈。陈胜、吴广率兵九百，去渔阳戌边，突遭暴雨，逾期未达。当时秦律严苛：进亦死，退亦死。与其一死，不如一拼，或许有生路。是暴秦苛律逼陈、吴等人铤而走险。两千余年来，后人对太史公所记笃信不移。上世纪七十年代，在湖北睡虎地发掘出土秦简记载：秦律对失期法斩之酷刑，纯属乌有。于是，信太史公还是信云楚秦简?两者皆属史海钩沉，令今人无所适从。
由此，关于大泽乡起义之野史浮上心头：陈胜、吴广在酝酿起义之初，营盘外不远处，每夜有火光闪现，经查之后，并无异物。遂命人挖之，地下见一石碑，碑上刻有“陈胜王”三字。军卒们骇然：这不是天意是什么?遂拥他揭竿而起。还有一说：一渔翁卖鱼至军营内，军卒将所买之鱼剖腹，鱼腹中显一白绢，上又书有“陈胜王”三字，此亦与前碑文如出一辙。其意不言自明：天命所归，暴秦该亡，新天子既出，此时不举事，更待何时?于是乎，以陈胜、吴广为首的起义军就成立了。很快，张楚政权就建立起来了。
为什么号称张楚呢?陈胜、吴广原为楚国臣民，意为大张楚国的威风，来推翻秦的统治。故而后世有一个共识：楚人骠悍。不由得让人联想到西楚霸王所率军队、曾国藩的湘军以及李鸿章的淮军，他们皆为楚人。但是，张楚政权犹如昙花，随即就消失了，举事的九百军卒们到死都不明白那个“陈胜王”三个字是怎么来的。起义虽然失败了，但是它严重地动摇了秦的政权，它也向统治者宣告：“天子”并非是上天所赐之子，谁都可以来当这个天子。正在此种心理的支配下，刘邦和项羽等人才紧随其后掀起灭秦争夺王权的激烈争斗。
司马迁《史记》所言：(逾期者进退皆死)与云楚秦简所言(逾期当罚，罚不至于死)，两者孰轻孰重，军卒们岂有不掂量之理?更何况，自东周至秦约五百余年，礼乐虽已崩溃，人心不古，但直接造反者，大泽乡为首次。在此生死攸关的危急时刻，若没有更大的诱惑，军卒们决不会冒死反秦。逾期遭斩，充其量只斩本人;造反遭斩的话，就是灭门灭九族，个中轻重，军卒们岂有不知之理?若仔细追究，对军卒们产生巨大诱惑的，恐怕是那个石碑和鱼腹中的“陈胜王”三个字，一旦陈胜为王，他们自然跟着封官进爵，享受荣华富贵。
中国漫长的封建时代，封建与迷信从来都是分不开的。正史也好，野史也罢，所记载的都大致如此。历代帝王都将自己标为正统，宣扬自己的权力是上天所赋，堂而皇之地冠以“天子”之名，昭示统治臣民的威权非己莫属。倘若剥掉那一层高贵而神秘的“天子”外衣，会怎样呢?别的尚不说，就说满清末代皇帝溥仪。他被辛亥革命从金銮殿的宝座上轰了下来，随后又被撵出紫禁城，最终由一个“天子”蜕变成一个普通老百姓。他后来以一个普通人的身份写《我的前半生》，让世人明白了一个道理：所谓天子实质与常人无异，只是头上照着那个唬人的神秘光环，才会显得特异。其实，溥仪是一个连鞋都不会穿的人，让这样的人来管理天下，其政权岂有不亡之理?
说来说去，封建帝王的权威，是借助荒诞的迷信来强化的。这本身即是荒诞!
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