蔡锷,原名艮寅,字松坡,湖南邵阳人,中国近代军事家。武昌首义后，他成功地领导了云南的重九起义，被推为云南军政府都督。
蔡锷自幼才思敏捷，聪颖过人。他六岁开始读书识字，由其父亲自教学颇有收获，成了当地有名的才子。
有一次，年幼的蔡锷骑在父亲的肩上进城。有人见此情景，便立即出对：“子将父作马;”“父愿子成龙。”蔡锷应声回答。出对者对其大加赞赏，一时被传为佳话。此副对联用词通俗，对仗工整，切情切景，含父子情深之意，反映出蔡锷超众的才思。
蔡锷八岁那年，去一家文具店买练习书法的簿子。店老板是一位粗通文墨的人，对蔡锷的才华和名气早有所闻，只是从未一试。好，今天机会来了，不妨试他一试。老板主意已定，便对蔡锷说：“我出上联，你若对得出下联，这簿子不要你的钱，另外再赠你一套笔墨和砚台。如何?”“好，‘君子一言，驷马难追’。那就恭请老板赐上联吧!”蔡锷真是才高胆大，十分自信地回答。老板拿起簿子见上面有一行字：“三元及第”，于是脱口吟出：“小学童三元及第;”“大老板四季发财。”蔡锷灵机一动，信手拈来下联。听着这带着祝福、吉祥之意的下联，老板喜在心头，笑在脸上，竖起大拇指直夸赞：“才子，才子!果然名不虚传，真乃后生可畏，日后必为国之栋梁!”便心悦诚服地送给蔡锷文房四宝一套。此事一经传出，蔡锷在当地的名气更大了。
辛亥革命推翻了清政府，可胜利果实却被袁世凯窃取了。为了扫清复辟帝制的障碍，袁世凯把蔡锷调入北京陆军部挂个虚衔，可蔡锷坚决反对帝制，拥护共和的心志丝毫没有动摇。1915年11月，在京城名妓小凤仙的鼎力相助下，他巧施妙计，瞒过袁世凯，成功地逃出北京，东渡日本，经香港、越南于12月19日到达昆明。蔡锷旋即与唐继尧等人通电全国反对袁称帝，宣告云南独立，并组织了轰轰烈烈的护国运动。在一片讨伐声中，袁世凯只做83天洪宪皇帝梦便呜呼哀哉了。蔡锷也积劳成疾，后因喉病于1916年11月8日在日本福冈医院逝世，年仅34岁。灵柩运回，举国悲恸，吊唁、送挽幛挽联者络绎不绝。其中被蔡锷视为红粉知己的小凤仙送的挽联是：
不幸周郎竟短命;
早知李靖是英雄。
这副挽联写得十分巧妙。上联把蔡锷比喻成三国的周瑜，哀其未能长寿，暗用“周郎顾曲”的典故，表明自己是逝者的知音;下联又把蔡锷看成与唐朝李靖一样是英雄，化名妓红拂女私奔李靖的传说于其中，暗合小凤仙的身份。
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