故事发生在上世纪六十年代美国种族隔离时期。著名非裔钢琴家Donald Shirley要去美国南部参加巡回演出，担心自己的黑人身份会让行程遇到麻烦，于是雇用意裔美国人Tony为自己的司机兼保镖。影片描述了他们由纽约一路南下遭受的歧视与不公，以及他们如何去改变现实、突破自我的艰辛历程。
Tony有着深爱自己的妻儿，却又为生活所迫四处打短工。为了下个月的房租不惜和别人打赌一口气吃下26个热狗。开过垃圾车，做过夜总会保镖，甚至分不清德语与俄语。Shirley住在遍及古董、象牙及名贵雕像的宫殿内，才华横溢、举止优雅。但由于要四处为富人们演出，无法平衡家庭与艺术，始终孤身一人，内心深处是深深的孤独。两位有着不同生活轨迹的人起初的接触自然是不在一个调上的。每当Tony一手扶着方向盘，一手拿着汉堡;边喝着饮料边吹着牛皮时，Shirley总会从车后座抬起落在报纸上的双眼，用若有所思的眼神看着Tony ,冷冷地来一句：“Eyeson the road!”(开好你的车!)
身为粗人的Tony却有着一颗温情的心。在写给妻子的信中他提到，“天才的生活看上去没什么乐趣。我觉得他不开心，所以他喝那么多酒。”是啊，Shirley每到一处都会因为自己的黑人身份而被区别对待，他又怎会开心呢?衣、食、住、行，一切都得遵照联邦制定的“绿皮书”上的条款。演出期间不能和白人入住同一酒店，只能住在又脏又差的地方;试衣服遭到店主拒绝;遭受警察一次次不公正的对待。Shirley习惯了忍让，只是在无人的夜晚借酒浇愁，独自舔舐伤口。Tony则一次次用武力去为他解决麻烦，试图让Shirley更加快乐。
“Eyes on the road!”是Shirley最常说的一句话。事实上Shirley对于自己的路却很迷茫。舞台上他是万众瞩目的明星，离开舞台他又仅仅是个黑人，与孤独共伴。人之所以孤独，是因为不敢迈出第一步。终于，在乐观的Tony的感染下他迈出了一个个第一步，一次次捍卫着自己的尊严。
对这样一处细节印象尤为深刻：在肯塔基州，Tony第一次吃上正宗的肯德基。他兴奋地请Shirley也吃一块。Shirley却皱皱眉说道：我不想让毯子沾上油，你有盘子和餐具吗?在Tony的一再回头劝说下，顾及到行车安全，Shirley才小心翼翼地翘起手指，带着怀疑的心态吃了一口。Shirley满意的表情瞬间清除了所有关于卫生、关于所谓上流社会的清规戒律的疑问。他们之间的关系也开始冰雪渐融了。当Shirley学着Tony的样子将鸡骨头扔出窗外，两人同时露出欣慰的笑容。Shirley伸向车窗外的胳膊代表着他努力迈出的第一步——与自己和解，愿意改变。
拒绝在主办方提供的区别性厕所内入厕;面对禁止黑人共餐的上流社会，直接罢演。Shirley一直在为自己反抗，虽然改变大众的想法需要很大的勇气。前路漫漫，两位主人公的关系也在一步步走近。Tony也由最初单纯为了钱而工作转为时刻关心、真诚保护着主人，关注着主人细微的情感变化。
Tony 在给妻子的信中写道：“有时候你会让我想起一间房子，一间华灯装点，人人安居的房子。”这又何尝不是对那个社会所给予的厚望?希望人人安居，人人平等，黑人和白人能同样被世界温柔以待。因为，你值得被这世界温柔以待!肤色的白皙不代表他的生活一帆风顺，黑色的肤质也不应生活在他人的有色眼镜之下。
故事的结局很温馨。返回纽约的那个平安夜，风雪交加的高速路上，警察一改往日的“另眼相看”。温情提醒他们车胎坏了，路上注意安全;并送出最暖心的问候“Merry christmas!”观众终于露出了意味深长的笑容。
片尾曲响起的时候，我的内心依然久久不能平静。及至看到片尾字幕显示，这是一部根据真实事件改编的电影，我的泪再也止不住了。的确，面对不公，忍耐往往不是最佳的选择，唯有坚持尊严才会赢。“因为自尊总能让你占理!“不管你做什么，都要做到极致。上班就认真工作，笑就尽情大笑。”与君共勉!
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