为了写作和革命斗争需要，毛泽东一生用了不少名、字、号。每个名字的背后都有耐人寻味的故事，而且蕴藏着深邃的含义。据不完全考证，毛泽东一生用过的名、字、号有20多个，主要包括：石三伢子、泽东、毛奇、润之、润芝、润、泳之、咏芝、二十八画生、允滋、子任、润子任、杨子任、石山、学任、与任、自任、事任、赵云、李德胜、李德生、德胜、国彬、杨先生等等。
“毛泽东”是全名，也是原名，多见于亲友交往和通信之中。“泽东”为笔名，在《湘江评论》上发表的文章用之较多。“毛石山”是毛泽东1923年在湖南从事革命活动时所用的化名。“杨子任”是毛泽东1929年10月入住红四军司令部竹林馆时的化名。“子任”则是毛泽东的笔名，饱含着他革命斗争的激情。1933年8月13日，在中华苏维埃共和国中央革命军事委员会机关报《红星报》第二期第四版“红军故事”栏目里，一篇以“子任”为笔名撰写的《吉安的占领》的文章，在广大的红军指战员中产生了强烈的反响。而这个“子任”不是别人，正是被“左”倾临时中央领导人排挤而不得志的毛泽东。
“李德胜”是毛泽东同志1947年撤离延安，转战陕北时的化名和代号。1947年到1948年，胡宗南率领30万国民党部队对我西北解放区大举进攻，即所谓的重点进攻。驻扎在延安的中央军委决定放弃延安城，转战陕北。为了保密，中央军委化名“昆仑纵队”，毛泽东也取了一个别名——“李德胜”。用他本人的话说，其意义就是，中国人民理应得胜，而且，这三个字的谐音是“离得胜”，意为“离开延安，取得胜利”。所以，毛主席十分喜欢这个名字。也就在转战的过程中，毛泽东把他的两个女儿的姓氏改为“李”，即李讷和李敏。另外的一方面是为了保护两个女儿。
“润之”则是毛泽东同志的“字”。毛泽东曾对自己名字作过有趣的解释。1951年11月，毛泽东巡视古都安阳，当知道陪同的地区专员叫程耀吾时，他开玩笑地说：“你这个名字不如我的名字好。”“我的名字叫毛泽东，泽东就是光泽大海，普照东方。”中国人传统名字从来是互补的，因此取名“泽东”，取字为“润之”。而毛泽东对自取的“润芝”来源，又作了另种说明。那就是在他青年时期就读于长沙湖南第一师范时，老师杨怀中推荐《胡文忠公全集》。毛泽东说，“我反复阅读后，觉得胡林翼确实值得学习。胡字‘润芝’，我就改为‘学润’。杨先生对我说：‘司马长卿崇仰蔺相如改名相如。你既然尊敬胡润芝，就干脆改成‘润芝’吧。以后，师长和好友们多叫我‘润芝’。”。
在毛泽东所有的名、字、号中，内涵最丰富、最有意义的当属“二十八画生”这一笔名。
1915年，毛泽东22岁，正在长沙省立第一师范学校读三年级。秋季开学之后，他采取了一个令许多人感到新鲜的行动，向各个校园张贴了一张《征友启事》。启事用兰亭帖体书写，大意为：今日我国正处危急存亡之秋，政府当局无一可以信赖，拟寻求志同道合者共同组织团体，以其自策自励及改造国家。凡对此有兴趣的同学，皆请惠赐大函，约期当面聚谈，以做进一步计划。并标明：“来信由第一师范附属小学陈章甫转交”。署名为“二十八画生”。
当时，在同学校读书的罗章龙19岁，通过看到《征友启事》后，便成了“二十八画生”之友。他把自己的日记给毛泽东看，毛泽东把自己的学习笔记给他看。他们多次交谈，谈治学、谈人生、谈社会、谈国家。一起寻访长沙古迹，一起步行前往韶山。从此，罗章龙与毛泽东结称“管鲍之谊”。毛泽东后来在与同学罗章龙等人说，因为“二十八画生”作为署名，很奇特，也吸引人，常引起人注意。
事有凑巧，一位报馆记者发现了这则广告，他找到了毛泽东，问他是否同意把广告登在报上。毛泽东欣然同意，并把署名提到了前面，变成了“二十八画生征友启事”。“二十八画”即“毛澤東”这三个字的繁写体总共的笔画数，“生”则表示谦意或“青年学子”的意思。
毛泽东以“二十八画生”署名发表的第一篇文章是《体育之研究》。这篇文章是他的恩师杨昌济推荐给陈独秀的。陈独秀应蔡元培之邀，任北京大学文科学长，把他在上海创办的《新青年》杂志也移到了北京。时杨昌济也到北京大学教授伦理学。陈独秀读后，感到其文气势不俗，即将毛泽东的这篇文章发表在1917年4月1日的《新青年》上，全文7000字。《体育之研究》不仅是一篇优秀的体育论著，也是一篇杰出的哲学论著，这是近代史上不可多得的一份体育文化珍宝，也是迄今为止发现的毛泽东公开发表的最早的文章。当时，毛泽东还是一个24岁的湖南小伙子。直到他后来成为中国共产党领袖，笑谈“二十八画生”的来历时，人们才恍然大悟。
长沙周南女校校长朱剑凡的小女儿，也就是后来成为王稼祥夫人的朱仲丽，曾回忆在她童年时和毛泽东的一次对话：我两眼瞪着，又问：“毛叔叔，你为什么要取一个怪名字，叫‘二十八画生’呢，真不好听。”毛泽东笑道：“我是喜欢来新花样，用数目字代替名字，节约呀，省事呀……”
1938年4月，任中共中央军委总政治部主任的谭政在延安向毛泽东汇报工作时，毛泽东亲切地问他：“你的名字谭政，一直用这个名字?”谭政回答说：“我原有个封建味很浓的名字叫世名。1927年我跑出来参加革命，就改用谭政这个名字。”毛泽东点头微笑着说：“不知你注意过没有，你的名字有二十八画，我的名字毛泽东也是二十八画。毛泽东接着说：“好哇，这二十八画不平常喽!你看，共产党，共产主义，这中间的‘共’字就是二十八画嘛!”毛泽东在这里所说的二十八画是指由上“廿”下“八”组成的“共”字。谭政会意地笑着回答：“主席想得深，我哪里会想到这些。”毛泽东又借题发挥地说：“我们都姓共。做了共产党人，信仰共产主义。以前我写文章，就用‘二十八画生’的名字，别人可能会想到‘毛泽东’三个字是二十八画，其实我这个名字暗示着‘共’字。二十八画生——共产党的一个成员嘛!”
表面上看，“28”只是个寻常的数字而已，如果把它同伟人毛泽东的经历联系起来思考，则它就具有了充满神秘色彩的象征意义和内涵。
1949年10月1日，毛泽东站在天安门城楼上庄严地向全世界宣告：中华人民共和国成立了!接着就是鸣震整个北京城的28响礼炮。这一安排引起全世界许多人对这 “28响”寓意的各种猜疑。聂荣臻在检查礼炮队准备工作时曾解释说：28响代表中国共产党建党28年，意义非常重大。周总理个人的看法是，这“28响”意味着对这28年的总结和庆典。
从毛泽东1915年第一次使用“二十八画生”的笔名，到现在已经过去106年了。关于“28”这个充满神秘色彩的数字，有很多人还在好奇的探索、研究。例如，在毛泽东诞辰120周年时，2013年12月16日，中央党校科研部副巡视员倪德刚同志写了一篇党史文章，标题就是《毛泽东的三个“二十八年”》。
或许是一种历史的巧合。1976年，毛泽东逝世，享年虚岁84岁，正好是三个28年之和。从1893年出生到1921年党的成立，是毛泽东学习、成长，寻找救国、救民真理的28年。1921-1949年，他领导中国共产党和中国人民经过浴血奋战，推翻了“三座大山”，建立了中华人民共和国，共产党领导的新民主主义革命正好经历了28年。1949-1976年，他带领中国人民进行社会主义革命和社会主义建设，取得了举世瞩目的伟大成就，他领导全国人民建设新中国恰好又是28年。
光泽大海，普照东方。毛泽东的每一个名、字、号，都具有很强的艺术魅力，与一代伟人的光辉形象密不可分。如果总体联系起来看，我们可以从中领略到毛泽东年轻时代的革命志向，以及他毕生追求中华民族独立的雄才大略。
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