(一)
话说阿才，土地强征后，带着老婆阿霞和孩子发仔，一家三口，离开世世代代生活的农村，抛下六十多岁年老多病的双亲，进城到广南市打工。
进城五年多来，他被老板炒鱿鱼二十多次，换了十多个工种，饭店洗碗工、小区清洁工样样都干过。起早摸黑，一天埋头苦干十多个小时，月工资仅二千元出头，除房租、水电费外，剩下不多了。市场物价不断上涨，买一市斤青菜心都要十多元左右，别说进城打工赚钱，照顾年老多病父母，连维持自己三口人日常生活都很困难。
没钱，五岁的孩子上不了幼儿园，只好让老婆阿霞在家，一边带孩子，一边买菜做饭。一天，据同事说搬运工，收入可观，一个月可收入三、四千元。他考虑到自己年仅二十九岁，有气力，便辞去了清洁工活儿，转干搬运工。可是，搬运工干了两个多月，由于一心想多挣点钱，解决孩子上幼儿园问题，然而，钱赚不到，反扭伤了腰，赔了夫人又折兵，心里感到很不安和无奈。
在家养伤一个多月后，阿才考虑到，自己身体再干搬运工是不可能了。听说江西一对夫妻，到广南市收破烂仅两年，返回老家建起一幢五层楼房。阿才听到这一消息，心里频频欲动，便急不可待带着尚未完全恢复的腰伤，做起收破烂生意来。但是，收破烂工作，并不像传说中那样容易赚钱。如今，市场经济，走私有化，为了维稳，城中小区像一座座监狱，外面都筑起围墙架起铁丝网，配上保安人员日夜站岗放哨，不准外人进入。头一天，阿才来到一高档别墅小区收购破烂，看到别墅小区门口贴着一张告示：“收破烂者与狗不准入内”!他看到这一条告示，自己的心灵立刻像被一支锐利的针深深刺痛，气愤不平。他想着，二十世纪三十年代，西方列强侵略中国，把中国人当作狗;如今，改革开放，在中国土地上，先富人把穷人当作狗，真是岂有此理。想到这，他感觉到自己的人格受到侮辱，自尊心受到巨大的打击，心里十分痛苦。一气之下，他把收破烂的称杆、麻袋全都丢到垃圾桶里，忍着一肚子气返回家去。
回到家后，一连两天不吃不喝，肚子里的气愤，一直没有消失。房东见到阿才精神不振，没有工作，生活困难，便向阿才介绍做生意门路。
房东说：“倒卖假币生意兴隆。一个月下来，多可赚一二万元，少是五六千元。”
阿才一听，心里一片震惊，他想，爸妈常常教育自己，做人要忠诚老实，安分守己，不能为了钱，什么坏事都能干出来。于是，他对房东说：“这是害国害民的事情，宁愿饿死，也不去做这种违法违纪事情。”谢绝了房东的好意。
说实在，阿才并不是怕苦怕累的人，此刻，他心里并没有过多的奢望。心里想着，只要人格不受侮辱，不违法不违纪，有钱赚，能养家糊口，工作再苦再累都不怕。看来，收破烂行当，自己受不了先富人这种歧视与侮辱;做假币生意，尽管能够赚大钱，但是，自己又不想干这种违法犯罪行为。考虑再三，他打算另找自己适合的工作。
