我国的宗教名目繁多，而道教则是土生土长的传统宗教。我国的道教原有东汉张道陵创立，最初叫“五斗米教”或“天师教”。南北朝是宗教形式逐渐完备，奉老聃为教祖，尊称为“太上老君”，且以《老子》《正一经》和《太平洞极经》为主要经典，奉玉皇大帝统率天国及北阴大帝、十曹地府、王母娘娘、赵公元帅、关圣大帝、城隍、英武大帝、二郎神、八仙等神祗。说到老司是属十曹地府专管枉死城的武将，非正常死亡的必须要老司去超度，通过三十六解洗清在阳间的罪恶，才能超生变为正常亡魂去投生，又叫赎魂洗生。
老司的产生是因太上老君终日炼丹，把他的坐骑青牛栓在仙栏里，不闻不问，让神牛非常烦闷;想往日神牛跟着太上老君去凡间传道于世，开扬无上道法，普度一切众生。见过凡间众多的美景，趣事;心生贪恋，就偷偷的下红尘。腾云驾雾间开心地放了几个臭屁，屁如瘟疫毒气弥漫，让凡间瘟疫重生，生灵涂炭，死人无数，被天兵发现上报天庭玉皇大帝那儿，玉帝下旨命太白金星下凡收瘟。太白金星忙于炼丹，无暇顾及，迁怒与神牛，传神牛到堂：“大胆畜生，竟敢偷下凡尘释放瘟疫毒害生灵，玉皇传旨，要我收瘟，老仙忙于炼丹，你自作孽，自承受，若收不好瘟疫，定将你打入红尘，享受轮回之苦，永世不得翻身!”神牛“望主人释罪，我去收瘟就是。”
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神牛下到凡间，一遍凄惨之象，到处都是背井离乡的乡民，逃离瘟疫之地。看到这么多人心惶惶的样子，四处都是人影移动。神牛想，凭我一人之力怎能收得了这么多的毒气?于是神牛就想在凡间找人代收瘟疫,恰好有一对夫妻身上各背着一个包袱，匆匆的赶路，远出投亲，好躲过这场瘟疫。神牛赶紧上前装作不知的样子问：“这位大哥，神色匆忙，面带优容，去哪里啊?”夫妻二人停下来说：“现今瘟疫流行，满城死伤许多人，我夫妻二人只好背井离乡投远亲，也好躲过这场灾难。”神牛装作恍然大悟的样子：“啊，你们是避瘟疫去的?不用走了，我是上天太上老君的座骑神牛，奉命下凡特来收瘟，既然我们有缘在此相识，我一个人也忙不过来，我不如把道法传于你夫妻二人，帮我收瘟，一来可解救瘟疫之苦，二来你们夫妻也学得一门手艺，岂不更好啊。”夫妻二人划算了一下，觉得不用背井离乡了，还可以救人避瘟疫，何乐而不为，怕就怕他们二人没有读过书怕学不来，丈夫就问神牛说：“好倒好，不知怎样才能学到道法?不知我夫妻二人学的像否?”神牛胸有成竹的说：“我教导你元皇启教，总坛设桃花洞，宝扇门还愿，教你七十二道莲花决，只要我施法你们俩都学得会。”说罢，神牛扳下头上的牛角鸣叫三声请师，然后我再教你作法，以此传授下去，可以代代相传。于是夫妻二人叩拜神牛为师父。他们夫妻二人就是后来的老司，女的专跳大神叫巫，男的专门作法叫傩。可以超度枉死的亡灵。后被称为“巫覡”。临别时，神牛扳下牛角说，这是号角，是老司用来作法请神兵神将的法器。吹时就会发出“玉皇、玉皇，请来请来”，鸣叫三声，我会来帮你们。说罢神牛就转身离去了。夫妻二人学得了道法前去桃花洞设壇。
楚南邑黔中沅水溆水之溆浦，(今雪峰山一带)战国时期盛行信鬼神而好祠。在湖南省东部与西部，绵延几百公里的大雪峰山中延续了几千年古老而神秘的巫傩文化，巫傩，古书解为驱鬼逐疫。傩舞是古代祭祀仪式中的一种舞蹈就是老司跳大神的一种形式演变而来。
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在沅水流域与溆浦流域一带盛行把不正常死亡的人请巫觋作法，超度亡灵，破五方雷神，游十八层封都城，在枉死城中属于老司管。老司属武将，自带雷神，道属文官，带文曲星。司道两法，西宫称五将，五方开道大神：五方、五老、五帝、五宫(东宫)神统称。得请三番五次，老司在请五方雷神时会念决：
东方青帝甲、乙、木铁锤拷鬼定雷神，九御神兵。
南方赤帝丙、丁、火，火炮烧桂，马雷神，八蛮神兵。
西方北帝庚、辛、金刀斩鬼吴雷神，六狱神兵。
北方黑帝壬、癸、水风荡鬼周雷神，五戎神兵。分三十六雷，七十二解。
产生翻碗。老司大翻三十六解，小翻十二生肖，经过翻碗得解。让孝子拿把梳子作证，供后梳一梳，每梳一次就去掉一层罪恶。这样可以洗白他们在阳间犯下的罪恶，在阴间可以安心投胎重新做人。
溆浦是千年古县，有很深的地域文化。相隔几十里腔调也不一样，超度法事也不同，观音阁、桥江一带司道两法都是分开的，作法事道就是道，老司就是老司，不能合二为一。低庄、花桥一带，司道两教，作法事要请傩后、傩母到场才能混合一起作法。
可谓不同的地域和民族经过历史的沉淀，岁月的洗礼，形成了不同的地域文化，正所谓"百里不同风，千里不同俗"。不同的民风、民俗、方言和民族习惯、文化心里构成了地域文化的典型特点。
溆水一带特别盛行巫傩祭祀，做什么事都会敬神，老司又是山区里类似医生的行当，与巫傩结合，救死扶伤，以一定的傩戏或者唱腔的形式表演出来。老司最初的法术可召唤魂魄归来，这和乡下老太婆喊魂的方式如出一辙。而且相当灵验。小惊小吓也只需要喊魂，如果失魂落魄了那只有请老司赎魂，能赎魂的老司已是巫师级别了，是已经过了法的人。赎魂最厉害的是抢魂，通常能在三界中来去自如，游十八层封都城，可带阴兵，可以把生魂抢回去。老司一般使用的法器就是吹牛角招神兵神将，其次就是摇晃司刀，敬神。
【审核人：陈龙】
